Creality запустила на Indiegogo кампанию SPARKX i8. Это принтер с одной печатной головой и четырьмя каналами подачи пластика. Кампания стартовала 21 сентября с цены super early bird $289. Early-bird цена $309, рекомендованная $399.
Отгрузка SPARKX i8 намечена на октябрь, доставка ожидается в ноябре. Сроки могут сдвинуться из-за региона и нагрузки на логистику в пиковый период Q4. Первые 1 000 участников, оформивших заказ в первые 24 часа, получат после кампании возврат стоимости доставки и налогов: до $50 и не больше одного i8 на участника.
В основе лежит система QuarTeks: четыре канала интегрированы в одну печатную голову, катушки загружаются прямо в неё. Общий участок тракта пластика перед соплом менее 1 мм, объёмом около 2 мм³. Creality утверждает, что это минимум в 30 раз короче, чем у распространённых решений с общим путём.
По данным Creality, короткий путь сокращает ретракт, подачу и продувку, поэтому переключение канала занимает меньше секунды. По внутреннему тесту Creality, башня с 3000 смен цвета набирается примерно за 18 часов. Производитель говорит о 500%-ном ускорении относительно систем с внешней подачей.
Главная ставка: отсутствие внешних отходов продувки и башни очистки. При оптимальных настройках слайсера остатки пластика при смене цвета уходят внутрь заполнения или внутренних стенок, внешняя продувка 0 г (лишь небольшое количество пластика выходит в начале). Башня очистки не строится: переходы прячутся в пути заполнения, отдельная стенка изолирует заполнение, чтобы поверхность оставалась чистой.
Также заявлена CMYK-печать по слоям: смешивая четыре базовых цвета между слоями, принтер даёт 16 или даже 32 цветовых комбинации за одну печать. Creality отдельно оговаривает, что послойное смешивание не даёт точного попадания в цвет и не воспроизводит любой заданный оттенок.
В печатной голове стоят 13 датчиков и камера с ИИ: контроль четырёх каналов, механики переключения, ключевых параметров печати. Распознаются пустая катушка, обрыв пластика, печать в воздухе. Заявлена автоматическая дозаправка: до четырёх катушек одного материала с автопереключением при окончании.